随着生产和科学技术的发展，人们不断对材料提出各种各样的新要求。此时，包括橡胶、塑料、纤维、涂料、胶粘剂等在内的高分子材料的出现逐渐满足了人们的需要，并对人类的生产生活产生了巨大的影响。在某些特殊场所（比如宇航和潜艇等），它们甚至已经开始替代传统材料。
不过高分子材料具有一个普遍的缺点，即它们大多数是易燃或可燃的，氧指数大多在16%-19%之间。空气中氧含量为21%，因此只要具备火源这些材料在空气中就能被点燃并维持燃烧。显然，这样的高分子材料并不能符合大多数场合的使用要求，因此为将其从易燃/可燃的材料转变为不易被点燃或点燃后很快自熄的阻燃材料，阻燃剂的添加必不可少。
氢氧化铝的性质
可选择的阻燃剂中，氢氧化铝（亦称三水氢氧化铝[AI(OH)3]和偏氢氧化铝，简称ATH）是一种外观为白色粉末，有结晶和无定形的阻燃材料。因具有阻燃、消烟、填充3大功能，且在化学上是惰性的、无毒、不会产生二次污染，在国内外均被誉为无公害阻燃剂，是无机阻燃剂的典型代表，占无机阻燃剂消费量的80％以上。
目前在国内外市场上作为阻燃剂用的氢氧化铝主要是α-AI(OH)3，属于单斜晶系。比其他无机阻燃剂相比，氢氧化铝的优势主要表现在以下四个方面：
①吸热降温效果突出
氢氧化铝中的结晶水含量，高达34.46%，当周围温度上升到300℃以上，这些水分全部析出。由于水的比热大，当其化为水蒸气时需从周围吸取大量热能。氢氧化镁也含结晶水，但含水率仅30.6%，不如氢氧化铝。
②在燃烧中不产生烟雾及有害、有毒物质
③填充量大
④资源充沛，易得价廉
⑤适用面广
