首先先来了解一个概念，除了机制砂以外，河沙，山沙，海沙，沙漠沙均属于天然沙自然沙的范围，它们和机制砂，即人工砂相比较则分属于完全不同的概念。
在当今社会飞速发展的今天，基础建设离不开砂石骨料，那这四种沙子有什么区别?哪种更适合建筑用沙呢?
一、形成形式不同
河沙，天然砂由自然条件作用，主要是岩石风化而形成，粒径在5mm以下的岩石颗粒。而机制砂则是石料经除土处理，由机械破碎、筛分制成的，粒径小于4.5mm的岩石、矿山尾矿或工业废渣颗粒，但不包括软质、风化的颗粒。
二、了解详情
(1)河沙
河沙是河道中自然沉积的沙，特点是比较干净，含泥量比较低，粒度分布比较均匀，圆度比较高，级配比较好，一般来说是建筑用品质上乘的沙，可用于各类砂浆、混凝土。河沙在使用前一般需要先进行洗选烘干处理，随着国家对河沙开采的禁令，贯彻环境可持续政策，河沙虽好用但也不得开始慢慢退出建筑骨料的历史舞台。
(2)海沙
海砂是海洋中的砂，特点是砂中有贝类甲壳碎屑，氯离子和钙质含量比较高，对于混凝土的结构是有害的，长期对钢筋有腐蚀性，因此不能将其作为建筑用沙使用。
(1)山沙
山砂是沉积地貌地表所采掘的砂，特点是含泥量、铁的氧化物和有机质含量比较高，一般不用在高标号混凝土中。
(2)沙漠沙
主要是由一些砾岩、石英长期风化而来，沙漠沙很细，粉尘很多，属于超细沙，若要用做建筑骨料则需要洗选，想想就知道是不可能的，对沙漠地区的宝贵的水资源来说，要是用来洗砂着实有点浪费了。再着沙漠地区离内陆地区较远，运费加上人工费，对于基建所需的大产量建筑砂石骨料来说成本很高，不划算了，所以一直也没被采用。
(3)机制砂
机制砂可以说是当今很热门的建筑砂石来源了，鹅卵石，花岗岩，玄武岩，山石等均可以作为制砂石的原料。具体生产工艺是通过鄂破，圆锥破，，反击破，冲击破等机器联合作业，可生产1213石子，也可生产4.5mm以下的机制砂。
机制砂现在的生产工艺硬已经很成熟了，砂砾圆度低，棱角大，级配也可以做到合理搭配，目前可以有效地替代河沙，广泛应用于砂石骨料市场。
综上所述，河沙，山沙，机制砂均可以用于建筑骨料，但是由于环境和适用条件的限制，机制砂才是建筑骨料的优先选择。
